手持“命痕刮笔”，

仔细而机械地在她手臂上涂抹银色的“圣印涂粉”，刻写着名为“纯洁封语”的咒文；

右侧那位则手握“圣火钟槌”，在她每次忍不住轻颤之时，轻轻敲击她的肩胛骨。

那动作不重，声音却沉闷，如同一次次低语般的责备，精确地瓦解着她的意志：

“你在颤抖，说明你还未真正归顺。”

“圣母不会等待你的勇气慢慢长大。”

她们声音轻柔，如同在精心洗涤一只被视为瑕疵的瓷器，温柔得令人心悸。

阿兰指尖已深深嵌入掌心，胸口的命纹轻微震动，“日行者”的低语伴着冰冷的杀意在他耳边悄然响起：

“他们不配活下去。”

阿兰闭上眼睛，强迫自己缓缓后退，隐藏自己的存在。

他记得司命在送他前来时说的话：“守护她，不是现在反击的时候。”

但他每一步的退后，都像踩在自己的心脏上，那是痛苦的压抑与无奈。

育婴堂的背经大厅内，艾尔芙重新归队，沉默地坐在那一排排被称为“记诵椅”的座椅之上。

每张椅子后方都悬挂着一条带锁的“纠正带”，随时准备着矫正那些迷失的灵魂。

前方的教习修女冷漠地念出祷词，每一句都要孩童们立即跟诵。

一名男孩迟疑了不到一秒，立刻被一旁的记录员写进了那张泛黄的“迟疑档案”；

另一名偷偷望向窗外的孩子，旋即被锁带无情地勒回原位，颈部留下浅浅红痕。

修女温和地解释道：

“这是灵魂的排版。”

“你们是圣母的经卷，任何错字——都该烧去。”

艾尔芙默然地低头，闭上眼睛，却忽然听到内心深处一个熟悉的声音轻轻唤起：

“你不是经卷。”

“你是……作者。”

她蓦然睁开眼睛，转头望向窗外，那里什么也没有。

但她知道，在那阴影背后，阿兰必然正默默注视着自己。

就像那天，他站在晨星报社的阶梯下，坚定而温柔地说：

“如果你跌落下去，我会接住你。”

她的嘴角勾起一抹淡淡的微笑，几乎难以察觉。

随即，她再次低下头，嘴唇轻微蠕动，口中低声背诵着的，

却不再是圣母的祷词，而是司命在命