赶紧放下盘子上前搀扶太上皇到软榻坐下。

不待太上皇坐好，和珅就起身行礼：「奴才和珅给主子请安！」

「起来吧。」

太上皇抬了抬手，李公公忙将参汤递上。

许是在密室呆久耗了不少精气，太上皇将参汤竟是一口饮尽。

「谢主子。」

和珅站起躬身道，「主子，奴才有要事禀报。」

「要事？什么要事？」

刚开口，太上皇就咳了起来，李公公见状忙轻拍太上皇后背。

咳了有一阵，太上皇方好过些，摆了摆手示意无碍，这才看向和珅：「你刚才要说什么事？」

「主子，」

和珅上前一步，「顺天乡试的考题泄露了。」

话音一落，太上皇正在撚佛珠的手便不由自主停了下来，有些吃惊看著自己的好奴才：「你说什么？」

「主子，今届顺天乡试的策论大题在开考之前已经泄露！」

和珅将事情原委说出，并递上派人到贡院取回的考卷，「奴才初闻此事也是不敢相信，可事实俱在，由不奴才不信。」

李公公从和珅手中接过考卷，太上皇却没接，只是定定看著和珅。

布满皱纹的老脸上也看不出什么愤怒表情，可李玉同和珅都是伺候太上皇多年的老人，双双从太上皇那双浑浊的眼睛里读出了一丝危险信号。

许久，太上皇沉声问道：「考题是如何泄露的？」

「奴才不知。」

和珅摇头，「可奴才觉此事大有蹊跷。」

「蹊跷？」

太上皇示意李公公将考卷给他。

「主子您想，考题泄露自古有之，可真正要拿考题牟利的人恨不把消息捂死死的，越少人知道越好，卖的也是越少越好……

可这一次呢？

满京城都知道，奴才听说连卖烤红薯的都能背出来，这哪里是泄题，这分明是…」

说到这里，和珅忽然住了口，面带犹豫之色。

「分明是什么？说！」

太上皇的脸色阴沉无比。

和珅咬了咬牙，像是下了很大决心，道：「主子恕罪，奴才斗胆说一句，此事以奴才来看，分明是有人故意将考题散布出去，目的就是要让此事闹大，闹到不可收拾的地步！之所以这么做……」

顿在那里。

「接著说。」

太上皇