和贵族们期盼的银船，在新华战舰的炮火下沉入海底，或者成为他们炫耀武力的战利品，那对西班牙王国而言，无异于一场巨大的灾难。

「他们……敢吗？」门多萨喃喃地说道，声音却显得略微干涩，失去了之前的激昂。

「阁下，从他们在阿卡普尔科和巴拿马所表现出的果断与战斗力来看，他们不仅敢，而且非常善于选择时机和目标，精准地打击我们的要害。」

克鲁兹男爵冷静地回答，话语中没有丝毫夸张，却更显真实可信，「我们不能冒这个险，阁下。尊严与面子固然重要，但王国的存续根基、陛下面临的财政危机，显然更加紧迫和现实。」

「在圣迭戈谈判，我们可能会暂时失去一些面子，但若是拒绝谈判，我们可能会失去的，是维持帝国运转的血液，乃至西班牙在欧洲大陆格局中的位置。」

房间里陷入了长时间的沉默。

他颓然走到窗边，猛地拉开厚重的窗帘。

墨西哥城市中心的广场沐浴在耀眼的阳光下，大教堂的钟声适时地敲响，悠扬而庄严，远处是如同蚁群般忙碌的印第安人与混血居民的身影。

这座城市看似依旧在他们的掌控之下，象征著西班牙的辉煌与权威。

然而，在这辉煌的背后，是远在秘鲁的财政命脉被扼住的窒息感，是欧洲本土嗷嗷待哺的战争机器，是那个新兴的、不按常理出牌的海洋势力带来的无处不在的威胁和挑战。

他的骄傲，他那源自血脉和身份的傲慢，在「王国财政即将破产」和「秘鲁白银断流」这两个沉重地现实面前，显得如此苍白无力。

他可以坚持他的尊严，但代价可能是整个西班牙王国的崩溃。

这个责任，他，比利亚尔塔侯爵，承担不起。

良久，他缓缓转过身，原本挺直的脊背似乎微微佝偻了一些，眼中的怒火被一种深沉的疲惫和无奈所取代。

「克鲁兹……」他的声音有些沙哑，失去了之前的洪亮与锐气，「你说得对……为了国王，为了西班牙……」

他停顿了一下，仿佛接下来的话难以启齿，最终，他还是艰难地说了出来：「去准备一下吧，三日后，我们动身前往阿卡普尔科，然后……去圣迭戈。」