缓缓抬起头，他的目光失去了往日的神采，变得更加空洞而绝望。

他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出声音。

他用力清了清嗓子，那声音干涩得如同砂纸摩擦。

「先生们……」他的声音回荡在死寂的大厅里，「刚刚收到的消息……来自格瑞那达的快船……巴拿马港……陷落了。」

「轰！」仿佛一道惊雷在每个人脑海中炸响。

「这不可能！」德·拉·托雷伯爵猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声音。

「消息确认了吗？」阿尔瓦雷斯主教的声音带著难以置信的颤抖。

「确认了……」帕迪利亚侯爵无力地将信纸放在桌上，仿佛那有千钧之重，「新华海军突袭并攻占了巴拿马港。守军……几乎全军覆没，整个城市也落入新华人手中。」

克鲁兹男爵闭上了眼睛，心中最后一丝侥幸也彻底破灭。

他最担心的事情，终于以最坏的方式发生了。

他喃喃自语，声音轻得只有自己才能听见：「完了……两洋通道……被切断了。」

大厅内陷入了彻底的混乱和恐慌。

委员们再也无法保持矜持，纷纷交头接耳，脸上写满了惊惧。

巴拿马！

那是连接美洲大陆，沟通太平洋与大西洋的战略咽喉，是秘鲁白银运往本土的黄金通道，是西班牙美洲殖民体系的生命线。

它的陷落，意味著秘鲁将彻底成为孤岛，意味著美洲殖民地被拦腰斩断，意味著来自秘鲁的白银，在可预见的未来，几乎不可能再抵达西班牙！

帕迪利亚侯爵双手撑在桌面上，努力维持著身体的平衡，也试图维持著最后一点秩序。

他看向克鲁兹男爵，眼神中充满了前所未有的凝重和一丝……探寻的意味。

「克鲁兹男爵……」他声音沙哑地问道，「以你对美洲局势的了解，新华人下一步会做什么？进攻贝略港？还是……直接威胁秘鲁？」

克鲁兹男爵深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：「主席阁下，以新华人展现出的海军机动能力和作战风格，他们很可能同时进行。」

「占领巴拿马，不仅是为了切断我们的交通，更是为了获得一个进攻加勒比海和大西洋沿岸的跳板，所以，贝略港