同于以往钻孔的刺耳噪音，这声音更低沉，更稳定，带着一种金属被强制剥离的、令人心悸的规律性。

暗青色的卷曲金属屑连绵不断地从切口排出，落在油渍斑斑的地面上。

所有人的目光都紧紧盯着那缓慢移动的刀架，以及不断流出的切屑。

苏志坚的拳头不自觉地握紧，指甲陷进了掌心。

他想起了过去半年时间里，新华科工掌舵人张若松殷切而又饱含压力的眼神，想起军政联席参谋部军工局负责人郑立辉严肃而又焦灼态度，更想起了为了提升蒸汽机那可怜的效率，无数个日夜对活塞与缸壁之间动辄一两厘米巨大间隙的绝望。

“大人……”他身边，一位年约五旬的老匠人，军工司资深大匠赵黎川，喃喃低语，眼中闪烁着泪光，“成了！你听这声，看这屑……大概是成了。里面……一定是镜面！”

苏志坚没有回答，他只是死死盯着机器。

时间仿佛被无意地拉长，每一秒都如同一整日般漫长。

终于，刀架走到了预设的行程终点，操作工匠停止了进给。

蒸汽阀被关闭，飞轮在惯性下又转动了几圈，才不甘心地缓缓停了下来。

车间里陷入一片死寂，只剩下蒸汽管道轻微的嘶嘶声。

几名工匠们迅速上前，熟练地松开卡具，用特制的棉布垫手，小心翼翼地将那根尚有余温的炮筒卸下。

随后，几名壮汉用特制的木杠穿过炮筒，在号子声中，将其轻轻倒置、竖起。

赵黎川迫不及待地拿起一盏鲸油灯，凑到炮口。

橘黄色的光芒探入黑暗的炮膛，随即，光线在炮管内壁平滑地反射、延伸，形成一道璀璨夺目的光带，笔直地通向另一端的光明。

“镜面！……真是镜面啊！”赵黎川的声音带着巨大的喜悦，他颤抖着伸出手，想去触摸，又怕玷污了这工业的杰作而缩回。

他强自镇定，从学徒手中取过一根细长的探针和特制的量规，在炮管的不同位置、不同深度，反复测量和比对。

半响，他终于直起身，脸上每一道皱纹都舒展开来，声音洪亮地报告：“禀大人，炮管内径误差，不超过一毫米，全程无砂眼，无偏斜。”

“哦……”

车间里瞬间爆发出