局势一度紧张起来，曾经私底下从事的走私贸易也停了，继而也断了这么一处硝石来源地。

虽然，从大明或者日本也能买些硝石回来，可以继续制作火药。

但是为了能腾出更多的舱位，从大明运回更多的移民和其他生产生活物资，硝石的采购量便被控制在一定的规模。

再者说了，船舱里载运太多的硝石，对移民的身体可不怎么好。

比如，对移民的呼吸道影响，引起咳嗽、喉咙疼痛或者呼吸困难。

比如，对移民的皮肤造成一定的刺激性，导致瘙痒或皮疹。

比如，硝石粉尘飘到眼睛里，会引起红肿、疼痛等问题。

移民本来在长达一两个月的海上旅途中，就要忍受各种不适，遭遇诸多身体上和生理上的折磨，稍有不慎，就会患病死于非命。

若是因为船上载运大量硝石而造成移民非必要的健康问题，那可就有些得不偿失了。

既然，西夷的地界无法再获得硝石，而移民船队为了保障船上移民的健康尽量少载运硝石，那么新华境内想要获得足够的火药原料，只能另寻他途。

毕竟，军队训练和海上作战，需要制造大量的火药。

始兴石灰矿、广丰磁铁矿、分州煤矿等诸多矿场的采掘也是需要用到火药进行爆破的。

另外，腌制肉类和鱼干，也会用大量硝石进行防腐处理。

总之，新华对硝石的的需求还是相当大的，须臾不能断供。

因此，自两年前开始，新华政府便陆续兴建了十余处硝田，以这种土法制硝的途径，获取所需的硝石原料。

可能是考虑到硝田生产过程中，对人的身体健康多有影响，上头的官人给他们这些养护人员发放了不少护具，布巾（简易口罩）、皮革手套、皮革围裙以及防水皮靴，尽可能地避免在硝石制取过程中对他们身体的侵害。

其实，硝田生产的效率并不高，而且周期还很长，甚至还“挪用”了本就不多的粪肥资源，属实不怎么经济。

以新华政府中某些激进者的意思，最好是直接到智利北部的沙漠（阿塔卡玛沙漠）上去挖硝石，这要经济实惠得多。

不过，这里属于西班牙人的“合法领土”，想要跑过去挖矿，怕是会遭到