上的金线云纹。属官、亲兵、下人们垂手侍立，见他下车，齐刷刷请安问好，一派恭敬肃穆。

袁易径直入了内宅，元春早已得了信，迎上前来，见他面带风尘之色，眼底虽有倦意，精神却尚好，心下稍安，柔声道：「四爷一路辛苦，热水已备下了，先沐浴解解乏罢。」

元春知道，袁易每回奔波回家，都要先舒适地沐浴一番。

于是，元春、香菱二人服侍袁易至浴房，褪去外袍，盥洗尘劳。

待沐浴更衣毕，袁易换了家常衣裳，顿觉浑身松快不少。

已是午饭时辰，内厅之中，摆上了满桌菜肴，虽非皆是珍馐，却样样精致爽口，皆是依著袁易平素喜好并旅途劳顿后宜于克化的菜式。

元春与袁易一同落座，薛宝钗、景晴等一众女眷，布菜添饭，细心照料。

袁易月余在外，宿于行辕，应对官场，此刻回到这温柔安宁所在，对著如花美眷，吃著可口饭菜，便觉暂时卸下了肩头重担，心神俱宁。

饭毕，漱了口，移至德本堂东耳房内吃茶歇息。

元春亲手奉上一盏沏得恰好的香茶，方在对面炕上坐下，一双秋水明眸含著关切与好奇，望向袁易。

袁易知她惦念，呷了口茶，方将此番出京查勘京畿水利营田之事，拣那要紧的，向她大致说了一番。何处堤防亟待加固，何处河道亟需疏浚，又如何规划四区管理，设立营田分局，乃至引江浙农人、巧匠北上传授技艺等。

这些公务于内宅女眷而言，本属枯燥艰深，元春却听得入神，时而凝眉思索，时而微微颔首。她虽深处内帷，却并非只知风花雪月，于民生经济亦有不凡见识，深知此乃利国利民之大事，且是夫君尽心竭力所为，故而听得格外认真。

待袁易将公务说得差不多了，元春方轻叹道：「如此繁难工程，千头万绪，也难为四爷与诸位大人这般短时日里，筹划得这般周详。」

袁易见她如此，心下慰帖，又想起一事，语气转为平和，说道：「公务之外，倒遇著一桩小事。在霸州时，遇见一对兄妹，父母皆亡于水患，孤苦无依。那哥哥名唤姜宁，十五岁，颇有几分胆色，妹妹名唤姜云————」

他细说了一番姜宁、姜云