。”

尤氏见元春如此说，知躲不过去，只得嗫嚅道：“回夫人话，确是……确是给了那门上太监二十两银子的‘敬仪’。”至于被刁难、被迫加码的细节，她没有尽述。

元春不再多问，点头道：“我知道了，你去吧。”遂让宫女引尤氏出去，自己则转身重回明间，将同样的话又向王熙凤问了一遍。

王熙凤初时也自迟疑，她虽泼辣，如今却势单力薄，亦恐多生事端。

元春温声道：“你只管照实说来，此处并无外人。”

王熙凤本对那顾太监的敲诈耿耿于怀，此刻见元春一再追问，知其必有用意，便把心一横，将旺儿家的如何先孝敬五两被嫌少，那顾太监如何拿腔作势，非要每人再加十五两，凑足二十两方肯递帖的经过，细说了一遍。

元春静静听完，心中暗忖：“四爷是何等眼里揉不下沙子的人物，这才几天，那顾太监就敢这般胡作非为，真真是自作孽，不可活！”

……

……

袁易离了元春院，径往正院行去。

他素来有午后习武之规，只因目前郡公府西侧校场尚在改建，一时不得使用，他便暂且在正院习武。

此刻，袁易来至宽阔的正院，命人召集了府上的典仪、护卫、护军等人，黑压压列了一片。蒙雄亦在其中，贺赟、贺忠则已南下江宁办理迁葬差事去了。

袁易亲自执刀，带领众人操练起来。

刀光霍霍，映日生寒，呼喝之声，响彻庭院。

恰逢尤氏马车经由正院出府，闻得院内杀声震天，不禁好奇，悄悄掀开窗帘一角，向外窥视，见袁易立于众人之前，身姿挺拔如松，动作矫捷似豹，指挥若定，英气逼人。尤氏目睹其英姿，心下不由生出敬慕之情，暗叹怪道他是天家皇子，非常人可及。

袁易练罢刀法，又率众练习步射，弓弦响处，箭矢破空，秩序井然，杀气凛凛。

王熙凤与元春叙话已毕，得了元春的一份厚赏，便带着平儿告辞出来。

马车行经正院时，同样听得操练之声鼎沸。

王熙凤亦忍不住掀起窗帘窥看，见袁易兀自带领众人弯弓射箭，挥汗如雨，神情专注而威严。

她望着望着，竟一时痴了，心中忽发奇想，涌起一股难以言