却要与你立个彩头。你须得赢了朕才好。眼下京中，恰有一个正四品的官职出缺。你若此局胜了朕，朕便让你补上这个缺。若是你输了————这官职，朕便要另择贤能了。」

此言一出，不啻于一道惊雷在贾雨村耳边炸响。

竟有这等事？以棋局胜负定官职升迁？

他愣了一瞬，随即一股狂喜涌上心头！

他的棋艺，自己最是清楚，实是高出景宁帝不止一筹。先前在江宁是故意相让，今日若可放手施为，胜算极大！而一旦胜出，便可由从四品的应天知府，一跃成为正四品的京官。

他强压住心中激动，面上依旧恭谨无比：「臣————遵旨。只是，与太上皇对弈，已是僭越，若再————」

话未说完，见景宁帝已执黑先行，落在天元之位。他忙收声，凝神应对。

这一局棋，贾雨村下得可谓殚精竭虑，却又巧妙至极。

他从布局开始，便与景宁帝展开了激烈的绞杀。棋盘之上，黑白两条大龙纠缠撕咬，你争我夺，互不相让，局势始终处于一种惊心动魄的焦灼状态，看似旗鼓相当，精彩纷呈。

景宁帝沉浸其中，时而蹙眉思考，时而落子如飞。

贾雨村心中自有丘壑，他一步步将棋局引向自己预设的终局。

终于，棋至官子，大局已定。他只需在棋盘某处落下最后一子，便可彻底屠掉景宁帝的一条大龙，奠定胜局。

就在他指尖捏起那枚决定胜负的白子，即将落下的一刹那，他却忽然停住了。在景宁帝略带疑惑的注视下，他将棋子轻轻放回罐中，随即起身，后退两步，对著景宁帝深深跪拜下去，声音显得惶恐：「太上皇有命，令臣须胜此局，臣不敢不从，故而今日斗胆，未敢藏拙，已是大大失礼。太上皇天纵英明，棋艺本自高明，只是今日略欠了些运道。眼下臣只须落下那一子，便可宣告胜出。」

他抬起头，眼神真挚：「然则，臣子与君父对弈，胜固不当，败亦非荣。臣心中对太上皇敬畏无限，实不能真的在太上皇面前落下那决胜之子。此非臣不遵圣命，实是人臣之礼，天地纲常，不敢或忘！」

这一番话，说得情真意切，既表明了自己确有胜之能，又彰显了对