浪费。但帝国不能没有加冕—士兵们需要看到新皇帝站在他们面前，盟友们需要看到一个被正式加冕的皇帝，而不是一个只存在于选票上的名字。」

阿尔布雷希特立即接口。这位塔拉贝克领选帝侯在仪式筹备上有著令人咋舌的效率，他拍了两下手掌，几名侍从便从侧门鱼贯而入，手中捧著从金流城大教堂取来的加冕礼器。

那顶帝国皇冠被从天鹅绒衬垫上取下，放在圆桌正中央。皇冠由精金打造，冠沿刻著十二位初代选帝侯的名字，冠顶镶嵌著一颗拳头大小的双尾彗星钻石，在烛光下折射出炽白色的光芒。

与皇冠并列的是一柄由帝国矮人工匠在数千年前为开国皇帝铸造的礼仪佩剑，剑身上刻著「团结即力量」的帝国箴言，剑柄缠绕著代表每一位选帝侯领的纹章丝线，有些已经褪色，有些已经断裂，但仍有几条在烛光下泛著微光。

加冕仪式的地点选在金流城大教堂前的中央广场。这座教堂是塔拉贝克领最古老的建筑之一，据说是帝国建立之初由一位放弃了群山王国爵位的矮人工匠大师亲手设计建造的，地基用的是从瑞克河底开采的花岗岩，门楣上刻著矮人符文与瑞德玛圣徽交织的浮雕。

当苏离从教堂正门走出时，广场上已经挤满了人。他们当中有从金流城本地赶来的市民，有从努恩城前线撤下来休整的伤兵，有从前线赶回来见证这一刻的联军将领，还有那些挤在广场边缘、踮起脚尖试图看清新皇帝面容的孩子。

教堂钟楼敲响了十二声钟鸣，那钟是帝国建立之初由矮人工匠铸造的，每一次敲响都能让瑞克河对岸的塔拉贝克平原上的麦田震颤。十二声钟鸣过后，阿尔布雷希特作为选帝侯会议推选的临时司仪，将帝国皇冠双手捧起，举过头顶。

苏离单膝跪在教堂门前的石阶上。按照加冕仪式的传统，新皇帝必须在选帝侯会议全体代表的注视下，由一位选帝侯亲手将皇冠戴在他头上。

但今天，没有一位选帝侯上前。阿尔布雷希特捧著皇冠站在原地，索尔格林·负怨者将战锤拄在地上纹丝不动，妙影与昭明站在客席的位置上安静地注视著。

最终走上前的是苏纳·紫荆花帝国