任敖急道：“殿下！”

“任将军，”太子目光如炬，“若孤是寻常百姓，自可苟全性命。但孤乃大玄储君，宁可站着死，绝不跪着生。”

这番话掷地有声，羽林军无不肃然。任敖深吸一口气，郑重抱拳：“大玄有此储君，实乃国运昌隆之兆！”

“誓死护卫殿下！”羽林军齐声高呼，声震长街。

月光将他们的影子拉得很长，像几条仓皇的游鱼。而在阴影深处，有更庞大的暗流正在涌动。

……

……

君平街，那间客栈。

掌柜的正在柜台后拨弄算盘，珠子碰撞声在寂静的大堂里格外清脆。

木头倚着柜台，打了个长长的哈欠：“掌柜的，眼瞅着就除夕了，咱客栈……”

“不过年。”掌柜头也不抬，笔尖在账本上勾出一道墨痕。

木头挠挠头：“那总得打烊吧？”

“打烊？”掌柜终于抬眼，似笑非笑地看着他，“你个光棍汉惦记什么除夕？老婆都讨不着，老老实实看店。”

他蘸了蘸墨，“这几日高平城牛鬼蛇神齐聚，正是做生意的好时候。”

木头肩膀垮下来，悻悻地“哦”了一声。

掌柜合上账册，指节在封皮上敲了敲，仰头活动了下僵硬的脖颈，骨节咔咔作响。

他眯起眼，目光斜斜地扫向木头：“今夜地字甲号和戊号的肥羊送走，分两批，别给我偷懒。”他顿了顿，指头在桌面上重重一叩，“再让我瞧见你磨蹭，头给你打烂。”

木头缩了缩脖子，肩膀不自觉地耸起，像是生怕那巴掌下一秒就落下来：“知道了知道了，腿肚子都打转呢！”

掌柜没再理他，转头望向窗外。

夜色沉沉，檐角挂着半截残月，风卷着碎雪扑在窗棂上。他眼神有些飘忽，低声道：“也不知道东家这会儿流落到哪处，冷不冷，可还能周全……”

木头歪着嘴，捏着嗓子学舌：“也~不~知~道~东~家~这~会~儿~流~落~到~哪~处~”

啪！

掌柜反手一巴掌扇在他后脑勺上，木头“哎哟”一声，踉跄两步才站稳。

掌柜冷着脸：“滚一边去。”

木头揉着脑袋，刚要嘟囔，厚重的布门帘忽然被人掀开。

寒风卷着细碎的雪粒灌进来，许舟