！”

许舟突然被茶呛到，桌下的锦靴不自觉地蹭了蹭地面。苏朝槿唇角微扬，柔声道：“墨莹姐姐说得是。若真如夫子所言，确是良配呢。”

晚宴的气氛始终凝滞如潭。

虽然苏二小姐的婚事让席间添了几分活气，但苏儒朔要卸任家主的消息，却像块巨石压在众人心头。爵位之事无人提及——那点虚名对根基深厚的苏家而言，不过是锦上添花的点缀。但家主更迭……

许舟打量着主桌，看见苏斐贤第三次将酒斟满又原封不动地放下；苏既明的折扇开了又合，檀木扇骨发出烦躁的“咔嗒”声；就连看起来最持重的苏照临，也在不自觉摩挲腰间那枚不知道传承了几代的家主印信。

“漕运的契约……”

“北狄的商路……”

“明年盐引的份额……”

零碎的交谈里，尽是藏不住的惶惑。

没有苏儒朔坐镇，那些维系了二十年的关系网该如何维系？各房利益又该如何平衡？

“散了吧。”

苏儒朔突然起身，玉佩碰撞声惊醒众人。

离席时，许舟注意到廊下灯笼投下的影子格外凌乱——没有主心骨的苏家人，连脚步都失了往日的从容。

许舟正吩咐丫鬟将几只酥烂的鸡腿和几样精致点心包好，准备带去给甘棠。刚要转身离开，苏儒朔突然在廊下唤道：“许舟，你和朝槿稍留片刻。”

待大厅内最后一位宾客的脚步声远去，苏儒朔才开口道：“随我到廊下说话。”

月光如水，倾泻在朱漆回廊上。

许舟恭敬地站在岳父身后三步之处，苏朝槿则立在稍远的廊柱旁，仰头望着天边那轮皎洁的明月。

林疏雨蹑手蹑脚地贴在门边，连呼吸都放得极轻。

“许舟，”苏儒朔转身，月光在他眉宇间投下深深阴影，“苏家的爵位和家主之位，我都要卸下了。往后……”

他顿了顿，“苏家便只是个寻常商贾之家。所以，我想问一下，以后你若是科举高中，会嫌弃我们苏家吗？”

躲在门后的林疏雨猛地探出半个脑袋，耳朵竖得老高。

“包不会的……”

“嗯？”

“咳咳，许舟是说。，”

许舟脱口而出，又急忙改口，深深作揖：“岳父大人此言差矣。许