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紧接着，一声压抑的哭声，从一处破败的院落里传出。

随后是第二声，第三声。

哭声连成一片，在满目疮痍的戎州城上空盘旋。那不是绝望的哭，那是长夜熬尽、乍见天光时的嚎啕大哭。

……

总督府前广场。

昨夜的血肉泥潭已被清理冲刷。

三十口一人高的大铁锅一字排开。锅底的劈柴烧得通红，水花滚沸。

一袋袋精细的粟米被火头军扛上台阶，直接割开袋口，倾倒进大锅里。

没有掺一粒沙子，没有混一根麸皮。

白花花的米粒在沸水中翻滚，逐渐熬煮成极其浓稠的米粥。浓郁的粮食香气，像一只无形的大手，死死抓住了半座城池百姓的胃。

饥饿，让数万名百姓不顾一切地涌向广场。

他们衣衫褴褛，面有菜色。手里拿着豁口的粗瓷碗、破瓦罐，甚至是用来喂猪的木槽。

两队玄甲重步兵持长矛分列两侧。不是为了杀人，而是为了维持秩序。

“排队！都他娘的排好队！”

一名火头军百总站在最高处的台阶上，手里敲着一面铜锣。

“老弱妇孺站左边！青壮站右边！谁敢插队，谁敢抢夺，老子直接剁了他的爪子！”

人群犹如被驱赶的羊群。在明晃晃的刀枪面前，迅速分成了几十条长龙。

陈安排在右侧的队伍里。

他左臂的刀伤被一块破布胡乱包扎着，还在往外渗着血水。

他双手捧着两个从死人堆里捡来的大老碗，死死盯着前方翻滚的大铁锅。喉结疯狂滚动，口水咽干了，嗓子里直冒火。

终于轮到了他。

火头军士兵单手握着一把巨大的长柄铁勺。在大锅里用力搅动了两下。

一勺下去，满满当当的稠粥。

“端平了。烫。”

火头军士兵叮嘱了一句，手腕一翻。热气腾腾的米粥准确无误地扣进陈安的两个大老碗里。

粥极稠。木筷子插在里面，绝不会倒。

那是真正的赈灾粮。不是李祥那种清汤寡水、掺了毒药的猪食。

“谢……谢军爷……”

陈安双唇发颤，声音嘶哑。

他端着这两碗滚烫的救命粮，转过身，如同护着两件绝世珍宝，分开人群，向着西街的方向狂奔。

热粥的汁水溅在手背上