连当兵的，都从不欺负老百姓！”

“我三表姑的儿子，前年逃难去了南境，托人带信回来说，那边简直是人间乐土，官府还给分了房子！他说殿下就是活菩萨下凡！”

一时间，窃窃私语声，变成了嗡嗡的议论声。

苏寒的仁义之名，早已通过商旅、逃难者的口，如同蒲公英的种子，悄然散播到了江南道的民间。对于这些常年忍受官府盘剥、兵痞欺压的百姓而言，南境，是一个遥远而美好的传说。

而现在，传说来到了眼前。

人们脸上的恐惧和麻木，渐渐被一种难以置信的、混杂着希望与期待的神情所取代。

那张告示，仿佛不是一张纸，而是一道驱散了漫长黑夜的曙光。

巳时，城中菜市口。

往日里最是人声鼎沸、鱼腥肉臊之地，此刻却被锦衣卫清了场。

中央空地上，一座半人高的木台被迅速搭起。

成百上千的百姓被这番动静吸引，远远地围了三层外三层。

不多时，一队锦衣卫押着十几名五花大绑、浑身血污的囚犯，登上了高台。

百姓们定睛一看，立刻有人认出，那其中几个，正是昨夜在城中烧杀抢掠的溃兵！

荀明身着青衫，缓步走上高台。他神情肃穆，身后跟着几名由锦衣卫搀扶着的百姓，有白发苍苍的老者，亦有掩面垂泪的妇人。他们神情悲愤，衣衫褴褛，正是昨夜惨案的受害者家属。

荀明走到台前，目光平静地扫过台下黑压压的人群。

菜市口瞬间安静下来，所有人的目光，都聚焦在了这个年轻的“青衫官”身上。

荀明没有多余的废话，他从身旁一名锦衣卫手中接过一份卷宗，展开，用一种清晰而冷冽的声音，朗声宣读：

“原城防军溃兵，张三！昨夜丑时，伙同李长武、王志，闯入城南李记布庄，抢掠财物三百钱，杀害店主李全，奸淫其女！”

他每念一句，便顿一下，让台下的百姓听得清清楚楚。随后，他指向身后一位泪流满面的妇人。

“人证在此！尔可认罪！”

那名叫张三的溃兵早已吓得瘫软如泥，闻言只是磕头，口中呜咽不清。

荀明不再看他，继续念道：

“原城防军溃兵，赵闪！于昨夜子时，纵火焚