间紧闭的客房窗户，咬了咬牙，转过头，再也没回头看一眼。

……

与此同时，许策一人一马，顶着风沙，已经狂奔出百里之外。

他的方向，是东方——呈州。

这里是大运河向西延伸的终点，也是连接西北与江南的咽喉。

两天后，许策勒住缰绳，停在了一座巨大的城池前。

呈州城。

许策勒住缰绳，看着眼前这座本该是“防线”的城池，眉头越皱越紧。

按理说，这里距离宣州不过四百里。

四百里，那是急行军两天就能到的距离。陈康的十万大军就在隔壁，虎视眈眈。

正常情况下，这呈州应该是城门紧闭、吊桥高悬、城墙上满是枕戈待旦的士兵，甚至应该坚壁清野，哪怕是一粒米都不该留在城外。

可现在？

许策揉了揉眼睛，以为自己看花了。

城门大开，连个拒马桩都没放。几个守城的兵丁没穿甲胄，正靠在城墙根底下晒太阳，手里的长矛扔在一边，用来赶苍蝇。

宽阔的护城河上，不仅没有收起吊桥，甚至还在河面上停了几艘画舫，传来阵阵丝竹之声。

“这……这是在防备反贼？”

许策翻身下马，牵着马走进城门洞。

没人盘查，没人询问。

甚至有个懒洋洋的兵丁还冲他挥了挥手：“嘿！那骑马的！进城别乱跑，别踩坏了新铺的路！”

许策心中的震撼无以复加。

这也太……不拿陈康当盘菜了！

可进了城，更让他震惊的还在后头。

街道两旁，店铺全开。米行门口，没有抢购的长龙，只有伙计拿着铜锣在吆喝。

“新米上市！越州早稻！一斗三十文！量大从优！”

“三十文？！”

许策一把抓住那伙计的手腕，声音都在发颤。

“你们……你们不怕宣州的乱军打过来吗？还敢这么卖？”

“乱军？”

伙计看了他一眼，像是看个傻子。

“怕啥？”

伙计指了指城里的方向，一脸的有恃无恐。

“咱们这儿通了运河，南边的船队天天来。王爷说了，只要是来做买卖的，那就是客。”

“再说了……”

伙计压低了声音，嘿嘿一笑。

“我听那些跑船的说，这呈州啊，也就是挂个朝廷的牌子。实际上……”

他指了指脚下。

“早就姓苏了。”

“隔壁那位陈大帅