那处结了痂的伤口，又隐隐作痛起来。

那是血淋淋的教训。

银子在匣子里，那是银子。

银子给了人，换回一张纸，那就只是纸。

刘掌柜喉结滚动，眼珠子在那只匣子上转了两圈，原本伸直的胳膊，悄悄往回缩了半寸。

“那个……”

他干笑一声，脸上的肥肉僵硬地抖了抖，刚才那股子视死如归的豪气瞬间泄了个干净。

“咔哒。”

匣子再次被打开。

刘掌柜动作飞快，近乎抢夺一般，从里面抓起两锭最大的五十两官银，看都没看，直接塞进了贴身的衣兜里。

沉甸甸的银锭压着肋骨，硌得生疼。

但这疼，让他踏实。

做完这一切，他才把那轻了不少的木匣子，小心翼翼地推到吕不韦面前，眼神闪烁，身子下意识地往后缩，像是怕挨骂的小学徒。

“吕……吕先生。”

刘掌柜搓着手，额头上渗出一层细密的油汗，“小老儿家里还有一大家子张嘴等着吃饭，铺子里进货也得要现钱周转……这二百三十两，我……我就存一百三十两。”

说完，他偷眼去瞄吕不韦的脸色，心脏在嗓子眼里狂跳。

刚才还信誓旦旦要全存，转眼就扣下了一百两保本。

这叫不识抬举。

“哈哈哈！”

一阵爽朗的笑声，打破了屋里的凝滞。

吕不韦非但没有半分恼怒，反而放下茶杯，抚掌大笑。看向刘掌柜的眼神里，竟多了几分赞许。

“好！好一个刘掌柜！”

吕不韦身子前倾，伸出手指点了点他。

“未虑胜，先虑败。手里永远留着过河的干粮，这才是老成谋国的生意经。”

他摇了摇头，语气里带着几分感慨。

“若是你刚才脑子一热，真把身家性命全押上来，我反倒不敢收你的钱了。那是赌徒，不是商人。”

吕不韦端起茶壶，又给刘掌柜续了一杯热茶。

“懂进退，知得失。刘掌柜，你这生意，能做大。”

刘掌柜愣住了。

他摸了摸怀里那硬邦邦的一百两银子，又看了看吕不韦那张真诚的笑脸，眼眶一热，差点掉下泪来。

这才是大人物的气度啊！

不贪你的本，还教你做人的道理！

“先生……我……”刘掌柜哽咽着，说不出话来。

吕不韦转头看向一旁提笔的账房。

“开票。”

“刘宝