、咚、咚。”

康祥叩门的手指力道适中，不轻不重。

门内死寂。连一声狗叫都没有。

他等了十息，又上前叩了三下。

“有人在家吗？镇南王府的差役送年粮来了，不收钱，也不抓丁，开开门吧。”

依旧没有回音。风卷着地上不知谁家扔的破草席，刮过康祥的脚面。

跟在后面的一个年轻同僚李安，性子急，上前一步，眯着眼睛凑近那扇破门。他眼尖，指着门槛下方一条刚刚结冰的水痕。

“康兄，别敲了。这水痕是新的，里面肯定有人。”李安挽起袖子，左右看了看那道只有半人高的土墙，“这帮百姓被霍正郎吓破了胆，你就是把门敲烂了他们也不敢开。不如我翻进去，从里头把门栓拔了，直接把粮食摆他们桌上，他们总不能不吃吧？”

“胡闹！”

康祥脸色一沉，一把拽住李安的胳膊，将他硬生生扯了回来。

“咱们是官，不是匪！翻墙入室，那是强盗行径！”

康祥压低嗓门，语气严厉。

“子曰兄刚才说得对，他们现在就像惊弓之鸟。你翻进去，只会让他们觉得咱们是来抓人的、抢人的！咱们社稷学宫教的‘君子慎独，不欺暗室’，你都学到狗肚子里去了？百姓本就防着咱们，你这一翻，那才是把殿下的脸面丢尽了，把咱们这几天的苦心全毁了！”

李安被训得面红耳赤，讪讪地收回手。

“那……那怎么办？就这么干耗着？”

“耗着。”

康祥转过身，走到推车旁，掀开那口冒着热气的大木桶盖子。

一股熬得开了花的白米粥香气，瞬间在冰冷的泥胎巷里弥漫开来。

康祥拿出一个粗瓷大海碗，用长柄木勺从桶底狠狠搅了一下，舀起满满一碗粘稠的米粥。他又走到旁边的另一个木桶前，夹了一大筷子用粗盐和麻油腌渍的腌萝卜条，整整齐齐地码在粥面上。最后，还在碗边搭了两个拳头大小、白白胖胖的实心馒头。

他端着这碗足够一个壮汉吃上一整天的热饭，走到那扇紧闭的破门前，小心翼翼地将碗放在了门槛上。

“老乡。”

康祥后退两步，对着那扇破门，声音温和却透着一股坦荡的真诚。

“我们不敲门了。这碗粥和