，声音细得像蚊子，“我……我是来当兵的。”

“当兵？”小张差点笑出声来，“就你这身板？一阵风都能把你刮到护城河里去！到了前线，反贼不用刀砍你，放个屁都能崩死你！去去去，哪来的回哪去，别在这儿捣乱！”

“我能当兵！我力气大！”少年急了，猛地挺直了佝偻的脊背，从怀里掏出一块破旧的木牌，重重地拍在桌上。

“这是我的户籍牌！我今年十六了！符合朝廷招兵的规矩！”少年的眼眶瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，却硬生生没掉下来。

“军爷，求求你们收了我吧！我家小妹饿得都哭不出来声了，我爹躺在床上起不来。只要你们收了我，给我开那张‘从军红契’，我爹娘就能拿半钱银子去买粮食！”

少年的声音带着决绝。

“我这条命不值钱，能换一石粮让我全家活下去，值了！”

老刘沉默了。

他看着桌上那块刻着“京兆府大兴县李大牛”的户籍牌，又看了看少年那双充满祈求和绝望的眼睛，喉咙里像卡了一块破布。

这是来卖命的啊。不是为了什么精忠报国，仅仅是为了家里人能多活些时日。

还没等老刘拿起笔。

“咚！咚！咚！”

沉重的脚步声传来。

一个身材魁梧的铁匠大步流星地走进了油布棚。他半边膀子露在外面，上面全是烫伤的疤痕，手里还提着一把打铁用的大锤。

铁匠一把推开少年，将一块户籍牌“啪”地一声摔在桌案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。

“老子张麻子！城南打铁的！给老子登记！”铁匠瞪着一双充血的眼睛，像是一头发怒的公牛。

“张麻子，你疯了？”老刘认得这个铁匠，平日里是个老实巴交的手艺人。

“老子没疯！老子是饿急眼了！”张麻子一把扯开衣襟，露出干瘪的胸膛，“老子打了一辈子铁，到现在连老婆孩子都养不活！粮店那帮狗娘养的，五两银子一斗糠！老子就是把铺子卖了也买不起！”

张麻子一拳砸在桌子上，眼泪混着汗水流了下来。

“开红契！老子去前线杀反贼！只要能让我婆娘孩子吃上一顿饱饭，老子这条命，卖给皇上了！”

仿佛是打开了潘多拉魔