一个咕嘟咕嘟冒泡的红汤铜锅。

老柴将手里的黄酒盅凑到嘴边，“嗞溜”一口咽下。滚烫的黄酒刮过嗓子眼，辣得他直哈气，眼角的鱼尾纹却舒展开来。

“掌柜的……”

对面的小伙计盯着楼下熙熙攘攘、满脸带笑的人群，眼睛有些发直，他咽了口唾沫，“咱们从北边一路逃难过来，路上见的全是冻骨头，为了抢一口树皮都能杀得脑浆子流一地。到了这徐州……我怎么觉得像是做梦呢？连那些当兵的，都不抢东西了？”

老柴夹起一筷子烫得卷曲的毛肚，放进嘴里慢慢嚼着，冷笑了一声。

“北边打成了烂泥，我听说南离全州那边，更是早就饿得人吃人了。那些高官显贵，自己吃香喝辣，把百姓当成两脚羊。”

老柴端起酒壶，给自己又斟了一满杯，目光顺着窗户看向城中心那座飞檐翘角的庞大府邸。

“来之前，北边那些当官的都说，七皇子被贬南荒，是个杀人不眨眼的活阎王，迟早要造反。现在你看看这徐州城？”

老柴用筷子重重敲了敲碗沿。

“路不拾遗，商贾如云。连个卖肉的都不敢短斤少两。这他娘的哪是阎王殿？这是活菩萨显灵。难怪说北玄的老百姓，挤破了头也想往镇南王的地盘上跑。”

老柴一口干了杯中酒，吐出一口长长的热气。

“我已经托人给老家捎信了。把幽州的宅子全卖了，哪怕来这徐州城外买两亩薄田，老子也绝不回去了。这才是人过的好日子。”

……

徐州城中心。镇南王府，后苑暖阁。

屋子里没有前街的喧闹。

紫铜盆里，上好的兽金炭静静燃烧着，没有半点烟火气，只散发出淡淡的松香。

几株红梅斜插在白瓷瓶里，冷香暗浮。

书案前。

苏寒一袭宽大的月白色常服，未着冠冕，只用一根简单的木簪随意挽着长发。

他微微弯下腰，修长白皙的手指虚虚握着一个六岁稚童肉乎乎的小手。

狼毫笔在澄心堂纸上缓缓拖动。

“落笔要稳，藏锋于内。”

苏寒的声音温润醇厚，像是一块上好的暖玉。

纸面上，黑白分明，端端正正地写下一个“平”字。

暖阁里还站着七八个孩童，有的是没有亲人