他身后，三百名中军亲卫齐刷刷拔出腰刀。寒光连成一片，生生在饿鬼群和粮车之间，划出了一道死亡禁区。

前排的兵卒被同袍的鲜血和冰冷的刀锋镇住，脚步终于停了下来。

但后方不知道情况的人还在往前挤，前面的人被推得一个踉跄，险些撞在刀刃上。

“老将军！赏口吃的吧！”

一个满头白发的老兵，突然跪在泥地里，嚎啕大哭。

“我三天只喝了半碗泥水……真熬不住了啊！”

“熬不住也得给老子熬！”

吴来恩一指地上的老兵，厉声喝骂，但眼底却闪过一丝微不可察的酸楚。

“全州城几十万百姓都在熬！咱们是当兵的！端着碗吃肉的时候，你们怎么不喊熬不住？”

他深吸一口气，声音放缓，却清晰地传入每一个人的耳朵。

“弟兄们！”

“大帅赴宴，没忘了咱们！这米，这肉，是第六营送来的！”

吴来恩刀尖指向那两大锅热气腾腾的红烧马肉。

“老子知道你们饿！老子也饿！老子的肚子叫得比你们还响！”

“但这是军营！不是要饭的粥棚！更不是土匪窝！”

他目光环视四周。

“想吃肉？可以！”

“都给老子按编制，十人一什，百人一队，排好队！”

吴来恩长刀入鞘。

“今天，只要有老子吴来恩在，这肉，这饭，绝不偏私！”

“哪怕是头猪，老子也给你们分得明明白白！谁敢抢，谁敢插队，老子先剁了他的爪子，再把他踢出第四营！去街上跟那些叫花子抢狗屎吃！”

威逼利诱。连打带削。

吴来恩用在军中几十年的威望，硬生生压住了这场随时可能爆发的动乱。

“排队！都他娘的排队！”

各营的千总、百总如梦初醒，赶紧挥舞着刀背，开始在混乱的人群中维持秩序。

兵卒们虽然眼睛还死死盯着肉锅，喉咙里疯狂吞咽，但长年累月的军纪终于战胜了短暂的疯狂。

队伍，开始歪歪扭扭地成型。

……

二壮蹲在远处的一辆空木车后。

他静静地看着这一幕。

看着那些兵卒饿得发绿的眼睛，看着他们为了半勺米饭在寒风中抖如筛糠的样子。

他想起了三天前的自己。在那个废