「哗啦」一声倒在桌上。

不是银币，是金币！

五枚铸造精良，边缘清晰的金币，在从窗户透进的阳光下闪著诱人的光，几乎要闪瞎凯莱布的眼睛。

他这辈子都没一次拥有过这么多金币。

「这是预付款，证明你的价值，然后接受这份工作，它们就是你的。」

狼人平静地说，「之后，根据你提交的作品数量、质量，以及我们反馈的传播效果，每周结算一次，基础酬劳可以按周付银币，或者折算成等值的粮食、布匹、盐等必需品。」

「效果突出的，另有金币奖赏。」

凯莱布张了张口，想要义正严词地拒绝，想说自己绝不会背叛自己的王国，不会为侵略者歌功颂德。

但随即，他想起食人魔那不在意的注视；想起了人马娘那双温润的眼睛和那句「我们不会吃人」；想起了贵族征税时的冷酷模样；想起了自己空空如也的钱袋和时常咕咕叫的肚子，想到了这些金币能带给自己什么.

于是，那冲到嘴边的慷慨陈词卡在了喉咙里。

他站著，身体微微发抖，目光在金币和狼人平静的脸之间来回移动。

最终，他又默默地坐了回去。

狼人眼中闪过一丝了然的微光，但没有任何嘲讽或得意的神色，只是将那五枚金币往前推了推。

「写一首对伟大的伊格纳斯陛下的赞美诗，作为对你水平的检验，不限具体格式，但要有力量，要能让人印象深刻。」

狼人从抽屉里拿出一张纸和一支羽毛笔，推了过来。

吟游诗人沉默了几秒，然后深吸一口气，拿起笔。

他没有立刻写，而是闭上了眼睛。脑海中回想起了红皇帝君临鸢尾城那日的景象。

巨大的赤红龙影掠过天空，双翼投下的阴影似乎覆盖了整座城市，那威严与力量确实令人战栗。

他也想起了关于红皇帝的种种传说。

自北境荒原崛起，统一混乱的部落，建立王国，亲自在太空摘取卫星，击溃西奥引以为傲的关隘……像是一位活在现实的传说存在。

无数灵感自脑海翻涌。

当他睁开眼时，眼神已经变得专注，甚至带著一丝属于创作者的狂热。

他蘸了墨水，在纸上飞快地书写起来，偶尔停顿斟酌词句