授意与安排下，隶属于伊格纳斯龙群的宝石商团，成功地在指定地点接收到了艾琳娜公主秘密送出的、这份至关重要的诚意。

珍贵无比、蕴含着恐怖能量的晶体，被小心翼翼地装入特制的容器，沿着奔腾不息的爱沙尼亚大河一路顺流而下。

它们由精干的护卫伪装护送，最终安然无恙、悄无声息地抵达了伽罗斯的燃钢堡，被郑重地交到了伽罗斯的爪中。

常人或许难以想象。

粘稠如墨、污浊似融化沥青、散发着刺鼻气味的原始黑油，其经过王国级炼金工房无数道复杂到令人发指的精炼、提纯、压缩、固化流程后，最终凝结而成的精华核心，竟会是如此不可思议的纯净剔透，宛如世间最顶级、最无暇的天然宝石，散发着非同一般的美感。

不过，当伽罗斯张开龙吻，准备将其吞下的时候。

有趣的现象发生了。

他那源自龙类本能的、对财富珍宝的占有欲，竟未因此物产生丝毫抗拒。

或许是因为黑油结晶是近代炼金工业的尖端产物，而非传统意义上的金银财宝，龙类天性中对古老宝藏的贪婪执念，并未在它身上被激发。

这意味着一个极其重要的事情。

只要黑油结晶的数量储备足够庞大，伽罗斯能毫无心理阻碍地将它们尽数吞噬，化作推动自身生命等级飞跃的纯粹燃料。

他略作迟疑，最终还是将黑油结晶从嘴边移开。

“待到即将进入沉眠进化的时候，再将这批结晶一起吞下，才能最大化其效果。”

伽罗斯心中冷静地盘算着。

他的进化并非无中生有，对能量具备需求，而且生命等级的提升也离不开能量供给，龙类在沉眠之前一次性吞噬的珍稀之物越多，生命等级提升的概率就越高。

放好结晶之后。

红铁龙站起身，迈步走出。

此刻正值晌午，炽烈的阳光倾泻而下，将宏伟的燃钢堡照耀得通体辉煌，钢铁的堡垒仿佛正在熊熊燃烧，名副其实。

红铁龙踱步至宽阔的瞭望台。

深邃的目光穿透堡垒的阴影，凝望向南方荒野那广袤无垠、延伸至天际的地平线。

就在这个看似与往日并无不同的平静晌午时分，伽罗斯覆盖着厚重鳞甲的头颅微微