这个世界没有白来的午餐。你现在使用的每一样服务、查询到的每一个资料信息、甚至每一件流通的特殊物品，背后都有明码标价。只不过这些费用，是幸福城代我们垫付了，不用我们这些检查官亲自出钱购买。」

刘毕顿了顿，再次摇头道，「虽然我也不清楚薪火联盟的会员费到底有多贵，但龙哥曾经说过，这笔费用的定价很有意思，对越强的庇护城越便宜，对越弱的庇护城越贵。」

「它就像是一道无形的门槛，在联盟会员的眼里，只有跨过了这个门槛的庇护城，才有存在的必要。而剩下的那些...都只是松散的人类组织，存在或者覆灭，都不会对大局带来任何影响。甚至某种程度上，人类也需要这种覆灭，来保持整体环境的动态变化，而非死水一潭。」

刘毕没有直接回答问题，却已经把答案摊在了面前。

程野略有些失神地拿起防务通，指尖飞快地在资料库中键入关键词，搜索薪火联盟的成员名单。

结果很快呈现出来。

偌大的广省，加入薪火联盟的庇护城竟然只有十二个。

没有大樟，也没有往下的广流...甚至连赶走马隆的江源庇护城，也不在这份名单之中。

他又点开这十二个庇护城的详情页，发现其中规模最小的一座，都有二十二万人口。

而且无一例外，全都是始建于新纪8年以前的存在，哪怕放眼整个废土，都算得上是底蕴深厚的老牌庇护城。

更让他心惊的是，想要使用薪火同盟的共享网络，也必须去往这十二个庇护城的辖区内才能接入。

「联盟的意义在于强强联合，而非向下扶持。」

刘毕长叹一口气，终于把话说透，「回到最初的问题，其实答案很简单。薪火联盟之所以能成立，能吸引这么多豪强庇护城加入，最主要的原因，便是它提供的各项服务，都有著相对合理的明码标价。而那些拿不出会员费的小城，根本没资格让霸主级庇护城为他们兜底。」

「似我们经常使用的天气服务，其实需要庇护城每年向联盟缴纳一笔功能费，才能调用薪火发射的卫星，观测气象并生成报告。」

「似我们现在查询的各项资料库，无论是感染源