这座欲望魔窟准时开门，月亮从云层后探出脸来，月光洒落在广场上那座面目全非的雕像上，照亮了通往阿罕布拉宫的拥挤街道。

招摇女子、苏格兰场警察、忙碌的搬运工、为车费争吵不休的车夫、不断嚼咬著的马匹，以及向慵懒的纨绔子弟兜售货物的乞丐男孩和卖火柴的女子，一瞬间全都现身了。

在这样的时刻，想要从人群中脱身，可非得练就一身不俗的本领不可。

倘若你没有这样的本领，那就得按照伦敦的规矩办事。

亚瑟的马车刚在剧院门前停下，还不等他推开车门，车门便自己打开了。

「先生，请您下车，先生。」一群男孩儿挤在车门外，学著大人的模样把他们的破毡帽按在胸前，竭尽所能地希望赢得亚瑟的一点好感：「请注意脚下，路上有积水，别脏了您的靴子！」

虽然男孩儿们没有直说，但在伦敦生活过的人都清楚，这其实只是换了种方式的乞讨罢了。

但是碍于乞讨违法，他们总得给自己找个讨赏钱的由头。

替车主开门就是个不错的主意，倘若对方愿意掏上一两个便士，就多送他两句吉祥话。倘若对方连这点小钱儿都不愿施舍，那即便不能把他堵在车里，也非得一路跟著他，把他缠到精疲力尽不可。

亚瑟坐在车厢里望出去，几张脏兮兮的小脸在车门前挤成一团，他们年纪最小的不过六七岁，最大的也就十一二，详细描述他们的外貌衣著也没什么特别的必要，毕竟在伦敦的街道上，这样的小鬼简直漫山遍野。

亚瑟掏了掏口袋，摸出几枚便士，给他们的帽子里一人分了一个。

男孩们见状，飞快地将硬币塞进裤兜，像是生怕被其他人看见似的。

「上帝保佑您！祝您今晚交上好运！感谢您，先生！」

亚瑟用手杖轻轻拨开还堵在车门前的两个男孩，迈步下了车，他正了正帽子道：「上帝也保佑你们。不要感谢我，感谢跨大西洋电报和我们的投资者吧。」

虽然一帮小鬼搞不懂他们的大主顾究竟在说什么，但这依然不妨碍他们殷勤地替亚瑟挤开了通往售票窗口的道路。

但遗憾的是，他们的这位主顾并不需要这类特别照顾，作为阿尔罕布