向上搜寻。

每念出一个名字，人群中便爆发出一阵狂喜的嘶吼，或是一片悲戚的哭嚎。

念到前二十名时，那书生的声音已经嘶哑，围观者更是连呼吸都忘了。

那是决定命运的时刻。

“第十名，赵子昂……”

“第五名，陈景和……”

前三名的位置，还被官差的手掌死死按着，尚未完全贴实。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

终于，官差松开了手。

那张写满墨字的榜单，在秋日的阳光下，彻彻底底地展现在世人面前。

第三名……

第二名……

人群的目光越过那两个名字，如同最虔诚的信徒在朝圣，最终汇聚到了榜单的最顶端。

那个用最浓的墨、最堂正的楷书，写下的名字。

那一瞬间，整个世界彻底安静。

时间仿佛凝固。

然后，一个不敢置信的、撕裂般的尖叫，划破了长空。

“会……会元！”

“是周亦安！！”

轰！

人群炸开了。

所有的声音，所有的议论，所有的猜测，在这一刻汇成了一股名为“周亦安”的狂潮，席卷了京城的每一条街巷！

“果然是他！江南解元，京城会元！”

“吾朝六十年，未有之盛事！”

“此子，是天降麒麟啊！”

消息像长了翅膀，飞入一座座府邸，飞向皇城的最深处。

王府马厩里，一个小厮连滚带爬地冲了进来，脸上是见了鬼一般的狂喜和震惊。

“中了！中了！”

他对着马厩里几个正在偷懒的杂役，手舞足蹈地嘶吼：“是周亦安！是那个周解元！他中了会元！”

哐当！

沈从文手中清理粪便的木耙掉在地上。

他僵在原地，整个人如一尊被风化的石像，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见了。

会元……

周亦安……

那个被他退婚的商户女，那个他曾鄙夷为“铜臭之身”的女人，如今，成了大乾王朝所有读书人需要仰望的巅峰。

而他，在这恶臭的马厩里，连一块完整的烂泥都不如。

“噗……”

一口腥甜的血，猛地从沈从文喉咙里涌了上来。

他眼前一黑，直挺挺地向后倒去，重重栽进那堆混着马粪和秽物的草料里，彻底失去了知觉。