他比任何人都清楚，蒯越、蔡瑁今日联名弹劾，看似为公、实则为私，目的根本不是规整学风、正本清源，而是要彻底扼杀寒门新生势力、铲除姜耀这匹黑马、永久固化世家垄断格局，让荆州永远由蔡蒯两家说了算，让州牧永远只能做个傀儡招牌。

可他同样清楚，蔡蒯两家根深蒂固、势大难制，手握荆州文政兵权、掌控士林舆论、扎根地方基层，若是公然强硬驳斥、撕破脸皮，只会引发朝堂动荡、世家动乱，好不容易安稳下来的荆州局势，必将再度陷入混乱。

一边是根深蒂固、抱团施压的老牌门阀，一边是新生崛起、收拢民心、纯粹务实的寒门新势。

一边是朝堂正统、礼法虚名、文武大势，一边是万民人心、实干实绩、未来根基。

两难抉择、利弊交织，考验着这位荆州牧的真正城府与格局。

良久，刘表缓缓抬眸，沉声道：“传——姜耀入府对质。”

一声令下，府外传令官高声传唱，声音穿透府门、响彻街巷。

一众文武闻言，心底各自了然。

刘表没有顺势应允弹劾、整治学宫，也没有直接驳斥众人、偏袒寒门，而是选择当堂对质、厘清真相，看似公允持平，实则已然暗藏观望、制衡之意。

蒯越眼底掠过一丝微不可察的冷光，唇角笑意淡去几分。他最忌惮的便是刘表这种不偏不倚、观望制衡的态度，一旦给姜耀当堂辩驳的机会，以对方的聪慧辩才、实干底气，未必不能翻盘逆转。

蔡瑁则满脸无所谓、底气十足，在他看来，罪名确凿、舆论在手、文武站队、大势在我，任凭姜耀巧舌如簧、口若悬河，也绝无翻盘可能，今日必死无疑。

朝堂之内再度陷入沉寂，所有人目光尽数投向府门之外，静待那位搅动荆州风云的少年主事登场。

……

与此同时，荆州学宫。

州牧府传令尚未抵达，整座学宫依旧是一派安稳祥和、潜心治学的景象，丝毫没有朝堂风雨将至的慌乱惶恐。

晨钟落定、课业开启，藏书楼全新典籍尽数开放，经史子集、农事图谱、水利纪要、地理兵书分门别类、整齐陈列，千余学子井然有序、分批借阅