静静地看着他，等一个答案。

Alaric沉默片刻，忽然笑了，带着他一贯的戏谑，却又罕见地掺了几分真心：

“因为害怕啊。”

“害怕？”

“害怕没有力量的话……”他低头看着自己的掌心，那里曾经能燃起令整个火家族惊叹的烈焰，“我就什么都不是了。”

夜风骤停，树影凝固。

Alaric的声音很轻，却字字清晰：“天才时期的Alaric Ashford，废物时期的Alaric Ashford——如果没有火焰，他们有什么区别？”

他嗤笑一声，像在嘲讽自己：“答案是没有。所以……我必须抓住力量，哪怕不择手段。”

他回忆起，少年时的训练场上，族人的赞叹如潮水般涌来。

（“不愧是继承人候选！”）

（“这样的火焰，百年难遇！”）

他站在高处，火焰在指尖起舞，仿佛整个世界都在他掌心燃烧。

失去能力后，同样的训练场，同样的族人，眼神却变成了怜悯或讥讽。

（“听说他连火星都点不出来了？”）

（“果然只是昙花一现。”）

他攥紧拳头，指甲陷进肉里，却连一丝热度都感觉不到。

Alaric从回忆中抽离，抬头看向Juliette：“该你了。”

“什么？”

“我都说了，你不分享一下？”他歪头，故意用轻浮的语气掩饰刚才的剖白，“公平交易，医生。”

Juliette望着他，忽然意识到——这是Alaric第一次，真正对她坦诚。

Juliette沉默了很久，久到Alaric以为她不会回答。

“我最初……只是想要一个答案。”她终于开口，声音轻得像叹息。

她的目光越过Alaric，望向远处的山影，仿佛那里站着过去的自己——

那个被Matthew de Montclair俯视的小女孩，灰蓝色的眼睛里盛满诱人的承诺：

“和我回欧洲吧，那里有人能告诉你为什么。”

然后，他给了她一个新名字—— Marie-lisabeth Chen。

她讨厌那个名字。

“但现在的一切……”她低头看着自己的掌心