廷中都有着保护伞。

世家的核心是‘血脉’，以家族为单位传承武学、产业和地盘，嫡庶分明，家规重于门规。子弟从出生起便背负家名。

门派的核?是‘传承’，以师承为纽带，开山祖师立派，代代相传。弟子间无血缘但有同门之谊，门派有戒律、有信仰、有立派宗旨。

然后就是鱼龙混杂的江湖客了，这些人尽管并无世家与门派隶属，但却是江湖中不可或缺的一份子，上到名镇一方的绿林与镖局，下到初出茅庐的天真小虾米，几乎都可以被纳入江湖客的范畴，正应了那句‘人的地方就有江湖’。

最后，则是江湖上规模最大的两个势力，即【正天盟】与【万死峡】。

【正天盟】是正道武林的中枢、天下义士的归处，立盟于九华山七十二峰之间，建于前朝开国之时，距今已逾三百载。盟中有一座【正天碑】碑刻一句话【不正者不入，不正者不留，不正者不赦。】此碑立于盟主殿前，每一位新入盟的弟子都须在此碑前立誓。三百年间，此碑受过十七次战火，碑身有七道刀痕、三处箭坑，但碑文从未被磨去过一字。

正天盟不隶属朝廷、不受世家供养、不占门派地盘。它的根基是“人心”——天下正道武林的共识所聚。盟中弟子来自五湖四海各门各派，入盟者须放弃原门派身份，以正天盟为唯一归属。

【万死峡】坐于邙山深处‘万死坑’之上，数百年前前朝帝王征发民夫三十万凿坑殉天，坑成之日万人坠谷，哀嚎三日不绝，后新朝立，废此坑，但坑中幸存者将坑道凿通扩建，立峡为寨，名曰【万死】。

投奔万死峡的人有很多——

有被贪官污吏逼到家破人亡的、有因一句‘大不敬’被满门追缉的、有替上司背了黑锅被判流放的、有在衙门里伸冤伸到腿断心死的。

有偷学禁术被逐的、有因情爱被废去武功的、有自暴自弃自甘堕落的。

也有走投无路、无家可归、病入膏肓的。

用那位观澜阁阁主的话说，时至今日，作为与【正天盟】针锋相对的庞大势力，【万死峡】最大的底牌也从来不是刀剑、信念或规矩，而是你永远不知道下一个走进峡口的人是谁。

正如过去的高振与赵苗都没能想到