胁的时刻。

“而丁士桢则在一旁唱红脸，对我说——‘黄兄，你何必这么死脑筋呢？跟我们合作，不但能赚得盆满钵满，而且以我们的力量，再好好策划一番，这件事绝对不会暴露。那些流民、灾民、贱民，本来死活都没人在乎。我们做下的这桩事，天知地知你知我知，绝不会有人发现的。你想想，有了这笔钱，你下半辈子就不用愁了，子孙后代也能享福。何乐而不为呢？’”

苏凌的眉头微微皱起，目光中闪过一丝冷冽的光芒，但他依然没有打断黄炳昆的话。

黄炳昆继续说道：“孔鹤臣和丁士桢让我自己选择——要么跟他们合作，大家一起发财，平安无事；要么拒绝他们，然后身败名裂，死无葬身之地。”

“我当时......我当时真的很害怕。我怕他们真的把我那些丑事抖出来，我怕失去我辛辛苦苦挣来的一切。所以......所以我最后......还是屈服了。”

他说到这里，声音中带着一种深深的羞愧和自责，低下头，不敢看苏凌的眼睛。

“苏大人......黄某知道，自己罪无可赦。当年那批赈灾钱粮，关系到无数灾民的生死。黄某却为了自己的私利，与孔鹤臣和丁士桢同流合污，侵吞了那些救命钱。黄某......该死。”

苏凌沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平静道：“黄大人，你能认识到自己的错误，说明你良心未泯。但我要问的，不只是你一个人的问题。我推测孔鹤臣和丁士桢用‘二十七册’要挟了许多官员，让他们也参与了进来。是这样吗？”

黄炳昆抬起头，点了点头，声音带着一种肯笃定。

“是的。据我所知，六部堂官、在京官员和京畿道地方官员中，有不少人都被孔鹤臣和丁士桢用同样的方式要挟拉下了水。”

“他们有的是被抓住了把柄，有的是被抓住了家人亲属的把柄，有的是被抓住了门生故旧的把柄。孔鹤臣和丁士桢就是用这些把柄，逼迫他们成为了自己的帮凶。”

苏凌的目光中闪过一丝冷冽的光芒，但他没有表露出太多的情绪。

他端起茶卮，喝了一口茶，然后放下道：“我知道了。涉案的人，到底是心甘情愿还是被胁迫，又贪墨