既然以礼相待，他也不好失了礼数。

黄炳昆拱了拱手，声音带着一种客气的回应。

“多谢苏大人费心了。”

苏凌在桌边坐下，倒了两卮茶，将其中一卮推到黄炳昆的面前，然后做了一个“请”的手势。

“黄大人，请坐。咱们随便聊聊。”

黄炳昆犹豫了一下，在苏凌对面坐了下来。

他端起茶卮，抿了一口，茶水温热，入口甘醇，是好茶。

但他此刻的心思却完全不在茶上，他的目光一直落在苏凌的脸上，试图从那张年轻的脸上读出一些什么。

苏凌也端起茶卮，喝了一口，然后放下茶卮，目光平静地看着黄炳昆，缓缓开口，声音带着一种温和的坦诚。

“黄大人，我今天来找你，是想跟你聊聊四年前那桩事。我不是要审问你，也不会对你用刑，更不会逼供。我只是想知道真相。你将心比心，我希望你能跟我说实话。”

黄炳昆沉默了片刻，然后苦笑了一声，声音带着一种自嘲的苦涩。

“苏大人，你都把账册拿到手了，还救了黄某的命，黄某还有什么好隐瞒的？你想知道什么，尽管问吧。黄某知无不言，言无不尽。”

苏凌点了点头，目光中带着一种沉稳的认真。

“好。那我问你——四年前京畿道赈灾钱粮贪墨案，你到底是怎么掺和进去的？是自愿的，还是被人胁迫的？”

黄炳昆低下头，沉默了很久。

他的双手握着茶卮，指节因为用力而微微发白。

然后，他缓缓抬起头，目光中带着一种复杂的情绪——有羞愧，有愤怒，也有一种深深的无奈。

“是孔鹤臣和丁士桢逼我的。”

苏凌的目光微微一凝，但没有打断他，示意他继续说下去。

黄炳昆深吸了一口气，仿佛在积攒勇气，然后缓缓开口，声音带着一种沙哑的沉重。

“四年前，孔鹤臣和丁士桢找到了我。他们手里握着我的把柄——一些我早年收受贿赂、以权谋私的证据。他们用那些证据要挟我，要我跟他们合作，一起侵吞那批赈灾钱粮。”

苏凌的眉头微微皱起，问道：“他们手里握着的，是什么样的把柄？”

黄炳昆的嘴唇哆嗦了一下，声音带着一种艰难的苦涩。

“是一本书册......不，应该说，是一套书册。