，便是想要招揽人才也名不正言不顺。他们既要你卖命办事，又怕你揽权坐大，这么大的军功，偏生装聋作哑全当没见。

更别提你跟李淑的婚事了，你若加了驸马都尉衔，往后想谋个实职，更是难如登天。按例驸马任职需天子亲批、中枢复核的规矩，如今这没主的朝堂，可不就断了你的路？李乾元这招，真真是阴狠呀。”

杨炯抚掌而笑，回应道：“所以老爷子才另寻蹊径，朝堂公卿想‘用人时蜜糖，不用时砒霜’，那咱们便就在野积攒声望。待他日书生们将‘埋没功臣’的话头传遍勾栏瓦肆，朝堂上那些人，可就不得安生喽。

功劳这东西，终是掩不住的。且看那声望涨高，他日朝堂若有风波，朝野上下第一个便要问‘杨家父子为何不用’？只是眼下不宜急着入朝，真要闹个‘封无可封’的僵局，反倒落人口实。何苦为了顶乌纱帽，教他们狗急跳墙？大华需要这承平年月，且容咱们慢慢周旋。”

潘简若颔首称是，柳眉微扬：“且歇着吧，这扎营的事自有我料理。”

言毕马鞭轻扬，枣红马踏碎一地残阳，转眼便没入了桃花林中。

杨炯望着她远去的背影，高声唤道：“夜深露重，小心着凉！”

“管好你那病公主吧！”远远飘来一句嗔怪，伴着清脆的马蹄声渐行渐远。

杨炯怀中耶律拔芹忽幽幽转醒，睫羽轻颤道：“这小丫头，脾气倒是不小。”

杨炯探手试了试她的额温，触手仍是滚烫，不由得皱眉：“往后你这饮食，须得我盯着才成。瞧你这弱不经风的样儿，还口口声声说要给我生一窝！莫说一窝，便是一个，怕也要将你这副娇弱身子骨折腾散了。”

说罢轻轻替她掖紧披风，指腹扫过她泛着病态潮红的脸颊，皱眉不已。

耶律拔芹只觉头重如铅，眼皮似坠了金箔般发沉，却强撑着往杨炯怀里蹭了蹭，鬓边残存的碎发扫过他衣襟，声音绵软道：“早听说那李淑是大华第一美人儿，你且说句公道话，我与她……”

话未说完，已带着三分困意。

杨炯低头见她半阖的杏眼蒙着层水雾，嘴角却还噙着抹促狭笑意，便顺着她道：“她生就双剪水桃花眸，你却是……