，门环磨得发亮。推开大门，院子里安安静静，西厢房窗台上摆着刘春晓养的几盆花草，地上落了少许槐树叶。

刘春晓听见动静，从正屋走出来，围裙还没摘。

“回来了？”

“嗯，总算告一段落。”顾从卿把公文包放在玄关木柜上，伸手解开西装扣子，整个人像是卸下一层紧绷的外壳，连日熬夜积攒下来的疲惫，此刻才实实在在涌上来。

刘春晓打量他两眼：“看着就累，脸色很差。先洗手，锅里炖了汤。”

“海婴回来了？”顾从卿扫了一圈院子。

“中午打过电话，说教研室还有一堆活，今天不回院里，在学校过夜。论文改到关键地方，他和小亮两个人泡在资料室。”刘春晓一边说着，给他倒了一杯温热的白开水，“孩子现在一门心思扑课题，吃饭都对付。”

顾从卿接过水杯，坐到廊下的木凳上。

院子里安安静静，风吹过树叶沙沙响。脱离了会场、谈判桌、一堆文件，人一下子松弛。

“也好，沉下心做学问是好事。”

“你呢，贵宾厅那次谈话，没受什么影响吧？”刘春晓坐到他旁边，语气放轻，“上午部里熟人给我捎了句口风，说对你有‘棱角太硬’的说法。”

顾从卿抬眼，并不意外。体制内消息传得快，这种私下评价，兜兜转转总会流出来。

“没有处分，没有书面批评，只是老同志的提点。算不上坏事，也算敲个警钟。”

“道理是这么说，可明明是为了守住政策底线。”刘春晓微微皱眉，“难道凡事都要做表面人情？真要是当初顺着霍夫曼，把‘口岸’两个字去掉，将来市场出乱子，谁来担责任？”

顾从卿轻轻抿了一口水。

“道理咱们家里讲得通，放到工作场合就复杂。”他缓缓开口，“领导要兼顾对外关系、两国大局，不光看业务条文，还要看对外姿态。我昨夜深夜上门僵持，在外人眼里，就是我方不肯让步，姿态强硬。业务上我问心无愧，但观感上落了话柄。”

“那接下来，上面会不会压你的工作？”

“暂时不会。试点项目刚刚启动，很多后续工作还需要我跟进。”顾从卿目光望向院墙外的胡同，“但心里要有数，往